臨時工

現在體會到，當臨時工的無奈，因為妾身不明啊。

話說，我剛到職的那幾天，同事們都挺熱情，自己跑來跟我自我介紹，也想了解一下我的來歷。他們都知道，這個缺等人來等很久了。所以一聽到新人來了，也都好奇。

可是幾天以後，忽地發現我的身邊變得很冷清。我是新來的，也不好跑到人家的辦公室去聊天吧。一周後，在資料室遇到在會計室上班的香港人，好不容易可以問一些問題。講不到三句話，她就說：你不是臨時的嗎？

原來，大家發現我不是正職的，就免了浪費時間來了解這個人。在學校，臨時工的合約只有三個月，比工讀生還不如。

我在面試時，老闆說要我做二次合約，也就是共六個月。等正職的職缺出來時，在面試的競爭上，我會比較有利。我同意來上班，也就是指望能拿到全職。

現在上班也快一個月了，老闆有指派負責的單位給我，但沒有很完整的資料。因此，我並沒有學到多少東西。年度預算必需要在下個月做出一個初步，希望到六月時，我能夠經手足夠的資料，即使還無法獨當一面，最少也要進入狀況了。否則，沒了等二份合約，工作就沒了。

唉，有時想到，還真是煩，難免這樣患得患失的。當臨時工，真討厭。

找工作

又得找工作了。

找了那麼多工作，我的最高原則是＂離家近＂。以前花二，三個小時通車，不僅浪費時間，最重要的是通車這件事會用去不少的精神，這在事業的追求上是一大弱點。而現在的高油價，更不用說了。把辛苦賺來的薪水交給石油公司，何苦呢？

自從搬來加州後，承蒙之前的老板的厚愛，自己還是一直為北亞利桑那州立大學工作。想說，自己對學校的環境比較熟了，來加州後並沒有往私人企業去找，雖然學校的薪資會比私人企業低，但是如果二人都在學校工作，房子可以找近一點的，就沒有通車的問題了。

說來說去，我在加州州立大學就投過二封履歷表。一封是去年八月就投了，在預算室，但一直沒有消息；另一封是董仔系上的院長室叫我投的。原來，系上的院長室最近有一個缺，院長知道董仔的老婆，我，正在找工作，又有大學的工作經驗，便指示系上的會計主任跟我面試。

我和會計主任相談甚歡，原本預計半小時的面試，談了一小時。會計主任知道我要回台過年，還說要和院長討論時間上要怎麼安排才好。一個禮拜之後，董仔回家時說，在學校碰到院長，說到會計主任對我的印象很好（very impressive）。並且說，他們知道我的意願是想去預算室(Budget Office)，也覺得我很適合，他們會跟預算室溝通一下我去上班的可能性。

我不太了解為什麼院長室要去跟預算室談，反正，聽起來，我從台灣回來後，就有工作在等我了。所以，我放心回台，好好地過了年。

過完年後，有一天，董仔跟我說，我之前投的預算室來了電話，想要面試。我回了封信給院長室，想要有一個確定的答案，等了半天，會計主任並未回信。我便連絡預算室面試了。

和預算室主任的面試並沒有我想像中的嚴謹，感覺上她一開始連絡我時就是要錄用我，面試是人事室例行的步驟，也順便見見面。離開她的辦公室時，她還把我介紹給其他員工。說是，周五會給我電話，文件流程順利的話，下周一（也就是這個星期一）可以開始上班。

第二天，我緊接地和院長室的會計主任見面。會計主任跟我說，她和預算室主任談過，也知道我們要見面的事。她下午有安排了幾個面試，她想先聽我的決定。我謝了她，跟她說我願意接預算室的工作。

這樣，我把院長室的工作機會推掉了。雖則二個都是臨時的缺，但都有轉正職的機會。不同的學校有不同的系統，先學就對了。

現在，我手上只有一個機會了，我等到周五，還沒有等到電話。我開始有不好的感覺。快下班了，我打電話給預算室主任，對方沒接，我留了言。我開始想著，為什麼她改變了主意？我說錯了什麼嗎？是我會錯意了嗎？如果她不打算錄用我，幹嘛讓我跟她的員工見面？

周末，我開始上網看工作。心中悲觀地想著，要寫一大堆求職信，又要經過一大堆面試，心情真不好。

董仔看我這樣煩心，說，也許對方忙忘了。等禮拜一再說吧。

周一一早，我就等著對方回電。10點了，還是沒有電話。我跟董仔說，怎麼辦，我真不想再打給她，是不是寫信比較好啊？

還在猶豫著，預算室主任回電了。她道了歉，說是文件流程沒完整。這周應該可以完成手續，下周就可以開始上班吧。

我心裡想著，怎麼這麼多藉口啊？三個reference 一個禮拜還做不完？騙人在沒請過員工哦？我去面試時，這位主任還讓我等了近20分鐘。難道是這個辦公室的風格嗎？我想起在之前的學校內有些辦公室的人很難溝通，很大牌。嗯，這個可要好好觀察一下。

我跟主任說，我周三會再打電話跟她確認，最好是一切沒問題啦。

有了這通電話，心裡比較踏實了些。我很早就聽說加州的學校系統和別州很＂不一樣＂，我猜是因為他們有工會。就這求職的過程看來，我覺得這個學校的行政系統（或者是說，行政人員）不太有效率。但願這不是真的… 唉，又要開始適應新環境的陣痛期了啦。

蜜蜂

從來也沒想過，自己會用＂可愛＂這樣的詞來形容一隻蜜蜂….

春天的農業小鎮沒有惱人的化肥味。走在街上，一陣微風吹來，總帶著不同的花香。和著暖陽，總是令人有一點小小的驚喜。

上周末，和董仔到校園去拍花，就看到很多辛勤的蜜蜂，忙得不得了。聽當地人說，全美有超過1/3的蜜蜂被送到這裡來。也許不是蓋的。

我發現這裡的蜜蜂不太理人，或者應該說，不太怕人。我拿著相機很靠近地拍，牠們還是忙自己的。

影片中的這隻也是。腳啊，不停地擺動，牠的身體很用力地想把頭再鑽得深入花蕊一些。牠最後飛起來的時候，滿頭滿臉都是黃色的花粉，但是還不想回家，牠又往下一朵花去了。

看著牠那麼專心地做牠的事，我忍不住微笑，心中讚道，＂真是可愛＂！

環保

十多年前，台灣的政府就在推回收。慈濟的加入使回收成了全民運動。我相信

台灣的環保是在世界上的國家中算是做得最好的之一。不止垃圾分類回收，家家戶戶在廚房回收廚餘。後來，連街上的小販都不用塑膠袋了。還鼓勵用自己的容器去買。

我記得有一次逛進在博愛街的義美，高興地選了幾包好吃的打算帶回美，在結帳時，卻被要求收取塑膠袋的費用。我有一點狼狽也有一點懊惱。想說，在你們家買了一堆東西也不給裝，那我怎麼拿啊？家中有一堆購物袋，叫我付錢買個沒有的塑膠袋我又不甘心，如果我知道現在的商家是這樣做，我一定自備了。最後，我只好買少一點，放在自己的背包裡。

這回和家人到苗栗山上去住温泉區，隨機在一家萊爾富休息，大伙坐在外面，我看到幾個箱子放在一旁，標示著回收的項目。我驚訝地說，哇，想不到在這麼山上也有垃圾分類哦？家人覺得我的反應很好笑，笑我是美國回來的土包子。我看到萊爾富，7-11，這些便利商店大多轉型成可以小坐的店，真的覺得好方便。

大約十年前吧，我從台灣帶了幾個美美的購物袋回來。有一天上Wal-Mart買菜，我把購物袋和東西放一起結帳。想不到店員把我那個美美的購物袋拿起來，東看西找，我看她好像是要找Bar Code，便說：這是我的，用來裝買的東西。

她問我，＂這有什麼好處嗎？＂她看我不了解，又說，＂我們店裡有promotion嗎？＂我說，沒有啊。用這個袋就不必用你們店內的塑膠袋了。

這件事情給我的印象很深。可是大約四年前，忽地一下子好像大家都開始用購物袋了，連商店本身也在賣，現在也沒人看到使用購物袋會大驚小怪。

話說回來，也許是台灣的回收做得太好了。我這回發現，其實台灣人真正要做的應該是垃圾減量。我們有太多不必要的包裝；郷下的夜市和小店，塑膠袋一層又一層地用。回收做得再好，產生的垃圾畢竟還是危害到大環境。唯有大家都做到垃圾減量，才是真正的環保啊。

小費

在報上看到旅館業者想要强制收取旅客給小費。因為西歐的客人大多會給，可是大陸來的客人就不會。所以想出這樣的要求。

為什麼在美國上餐館吃飯或住完旅館要放小費？

旅館的清潔人員，多半是拿最低工資時薪的人。我學會在check out 時在房間放小費，是有一年去德國玩時領隊教的。所以當我第一次和董仔出去旅行住旅館時，我拿出零鈔放在房間，他好奇地問我＂為什麼＂。我才知道原來有些美國人自己並不會這樣做。不過，從此後，董仔都會放了。在美國，賺取最低工資的人很多。所以，有時客人會給小費（服務費），比如像在機場幫你提行李的，過年過節時，在機塲開接駁車的司機等等。類似這樣的人，給不給小費就看個人了。

但是上餐館吃飯就一定要放小費。原來，在餐館工作的待者拿的是低於最低工資的時薪。他們的收入，便完全取決於小費的收入了。不給小費，除非是待者的服務態度太差，否則，就太不上道了。下回還有可能成為該店的拒絕往來戶呢。偶而，我們會看到很好的客人給了太多的小費而上了新聞；有時，有良心的待者看到留在桌上的小費太多了，而追出去找己離開的客人，以確定對方不是放錯了。這樣的事也時有所聞。不過，在萬萬稅的美國，所有小費也都是要誠實申報的。

在美國，這些客人給的小費是直接給員工的收入。以前我曾經聽說在美國有些中國人開的餐廳老板把客人給的小費據為己有，員工敢怒不敢言。

來美多年，對於餐飲旅館業收取小費這回事，我還是很不以為然。我覺得給小費這件事對客人，對員工來說，都是不合理的。餐館的老闆以比最低工資的時薪請來待者，花費不多。客人呢，除了付菜錢，付稅，還要替老闆付工資。員工呢，完全沒保障。每天的收入端看當天客人的情況。如果員工也要分擔這樣有如＂做生意＂的風險，那他們是不是也該有豐富的紅利呢？

寫到這裡，想起以前也有客人想給我們電影院員工小費，礙於公司規定不能收。通常如果我知道了，我當場會給員工額外的獎勵。我們的員工多半是用最低工資請來的，可是我們公司啊，年年營收創新高。老板在當地買了無數的土地。年終，也只有上面的大頭才分得到紅利。

我注意到在台灣有些餐廳對客人收取額外的10% -15% 的”服務費”。我相信這些錢是到老闆的口袋裏去了。旅館業者現在要求”强制旅客給小費”，真是夠了。台灣的員工薪資普遍偏低，這是對社會很不健康的現象。調整薪資結構才是最重要的。給小費這件事呢？怎能用强制啊？別鬧了！

滿街都是大學生的社會

大家都知道，美國的大學，不用聯考，而是用申請入學。當我還在念國中時，就想著，如果不用參加高中聯考和大學聯考就能念大學，有多好。

今天呢，每一個親戚，每一個朋友的小孩，我問起來，都是大學生。要不，也是都要準備大學聯考。我看著小孩子，明明不是讀書的料，為何浪費四年的時間和金錢去念大學？親戚看著我，對我的看法感到不解，＂因為大家都有大學文憑，一定要讀啊！＂有位媽媽說。

現在的學制己經複雜到我必需花很多時間去了解才能弄清楚所有的階段性的測驗或考試。我記得以前，高工高職念完，如果真的想再念書，就去考二專再插大。曾幾何時，如今，大學竟是多到＂考不上＂也能去念；整學期翹課還能拿50分！

反觀美國，因為大多數學生在大學之後必須自付學費，如果念不下去，或半途發現自己對這個學位沒興趣，就退學了；大學的畢業率只有一半的時有所聞。而會念到了碩士的學生，多是那些心中早已決定自己未來人生的方向的人。念到博士學位，是受人尊敬的，因為學術有專攻。在美國的社會，能念到碩士以上的人並不多。

美國人沒有中國人那種＂萬般皆下品，唯也讀書高＂的傳統包袱。高中畢業事業成功的大有人在。在社會上，人家也不會因為你的學歷高低來批判你。哦，像比爾蓋茲那樣的人是絕對不會在台灣這樣的社會出現的。至少，我們中國的父母是不會有車庫可以給他做為事業的開端。可能發生的是：

１被迫念完大學（書念得好好的，休什麼學？！）

２家長給一大筆錢給他投資（租個辦公室吧，用什麼車庫啊？！）

我們台灣的家長盡己所能的滿足小孩的需求，加上重男輕女的觀念，造就一大堆不成熟的大男人。輕易地拿到大學文憑，只會養成更多眼高手低的年青人。如果要像國外那樣廣開大學的大門，那麼，是不是至少要把關好學生的素質，該當的要當。而不是像今天，滿街的大學生，郤沒有專門的學問和一技之長。

快樂

也許真的是在米國待久了，比較能夠感受到台灣的變與不變。

記憶中骯髒的空氣和雜亂的交通，在捷運完工之後，有顯著的改進。不過國人開車的壞習性卻沒有太大的差異－禁止迴轉的地方照常迴轉；不能換車道的地方照常換車道；顯示紅燈的地方照常闖紅燈.....我不敢開車，深怕會撞到人。老爸卻連機車都不讓用，深怕我會被人撞。
回台，我反而失去了自己開車／騎車出門晃晃的自由了。

常常讀網路新聞時，看到常有的＂抗爭＂＂嗆聲＂＂謾罵＂。我們的社會是自由的，但是這樣的負面情緒，卻在媒體上不斷地放送著。我們的社會，有一種奇怪的分離的氣氛。

我們是和善的，卻又粗暴的。這個在小車禍發生時最容易看到。我聽到好幾個發生在親朋身上的故事。那個撞人的人，總是那個先大聲開駡的人。好似如果表現了個很强的氣勢，錯就不在他。但是見義勇為的人總是會適時出現。

我們是有人情味的，卻又疏離的。有一天，我錯過了我的火車，在排隊要進入下班到站的列車時，我用手機和家人連絡，言談中談到我不確定這一班是不有停靠我要下的那一站。我想，我的鎮是個大鎮，有停靠的機率很高。講完了手機，有一位熱心的小姐指著月台的跑馬燈說，那上面有打出各停靠站。(原來擠在身邊的一堆人都聽著我講手機）我微笑著注視著她，點了點頭，算是致謝。她卻很快地把臉轉開。好像什麼事都不曾發生過。是害羞嗎？我不知道。

我們是認真的，卻又懶散的。我們的工作時間是國際有名的長。我認識不少工作勤奮認真的人；卻也認識不少得過且過的人。那些人，不是沒能力，不是沒機會。他們沒有企圖心，他們眼高卻手低。他們能混就混的態度，使他們喪失了自我挑戰和激發潛能的機會。他們不自我反省而總是將過錯歸咎他人的態度，使他們喪失了自省的能力，也失去了成長的機會。可惜的是，這樣的情況，在很多年輕人身上看到。

其實，最糟糕的是在那些名嘴的節目中可以看到的那些不為自己說出的話負責的自以為什麼都知道的人的態度。

寫到這裡，我想起在李安得獎之後的早上，看到報紙上提到當年他的團隊要來台拍片時遭到某些議員代表的反對。我的驚訝實在難以形容。可是之後，我也沒看到那些議員代表表現出歉意。反倒在一個談話節目中說出像＂我對李安的期許.....＂之類的話。我忍不住翻了個大白眼。你這個短視的代表是那根蔥？竟然對國際大導演＂期許＂？有沒有搞錯？

我們的社會，君不君，臣不臣，父不父，子不子，要怪誰呢？哦，寫到這裡，才發現好像離題了。其實，除了那些頭腦清楚，知道自己的目標的人，在一個充滿矛盾的社會中，人們容易迷失。在迷失之中，又如何能充滿自信地快樂起來呢？

台灣，不是沒有人才，不是沒有機會。但是整體上，缺乏務實的精神。缺乏承認錯誤以及缺乏接受挑戰的勇氣。

從前聽人家說在島上的人民沒有國際觀，視野狹小，我並不同意，也看不出來。可是這十多年來，生活在不同的文化中，不知不覺經歷多了，不得不同意那樣的看法。

我們要怎樣才能成為一個快樂而自信的民族呢？啊，這真是一個大課題。