太魯閣號的遺憾

上周末去拜訪住在老人院的貝爾夫婦，途中要經過一個平交道。我們一下高速公路，就塞住了。原來，平交道的柵欄早已放下。我們剛開始還很耐心地等，可是２０分鐘過去了，並沒有火車通過。這個平交道的柵欄可能故障了。有些車不再等，就離開往其他的方向去。我們是外地人，只能乖乖地等。我拿起手機，想打９１１。董仔怕不合宜，就在我拿不定主意時，有警車出現了。

怎知，警察出來，並未把柵欄拿起，反倒是指揮車子離開。就在我們要離開時，柵欄升起了。雙方的車子通行了足足１０分鐘不停。這一耽擱，就半小時。

卡在車陣之中，我盯著空空的鐵道，想起小鎮有很多平交道。每次通過，都會看到所有的車子會和前車保持距離，鐵道一定是淨空。

一直到現在，我還是很佩服美國人在交通上的守規矩。就算在無人的荒郊小路，如果看到＂停＂的標誌，車子也會停下來。如果聽到救護救火車的警笛聲，所有行進中的車輛會馬上靠邊停下來。什麼＂中指蕭＂這樣的事，是絕對不可能發生的。

那時，太魯閣號的車禍已經發生，我只是不知道。

如果那輛砂石車跟前車保持距離，這個車禍不會發生。

尤其那個司機有那麼多次闖紅燈的紀錄，可見他的行車習慣很不好。尤其是砂石車，如果發生車禍，吃虧的肯定是對方。當一個砂石車的司機，怎麼可以不小心呢？

僅管司機辯解柵欄拿起後放下的時間太短，即使台鑆在時間上的計算有小過，這個司機，他沒有在鐵道保持淨空，就是他的錯。犯了這麼大的錯，還不懺悔。我們旁觀的人，又如何同情他呢？失去親人的人，又如何原諒他呢。

仔細想想，不少人都有不好的行車習慣，把僥倖當作理所當然。這一件事，是不是也給那些平時不守交通規則的人一點警惕呢。

又是新的一年（一）

今年在芝加哥過聖誔節。說是暖冬，連一向在冬天嚴寒的芝加哥竟沒下雪。今年完全不像往年，不是＂白色聖誔＂。天氣這麼好，我想去看燈。安迪的朋友建議去動物園看燈展。結果呢，好似全城的人都選在那天看燈展似的，塞車就塞了半天，還差點和一輛硬擠來插隊的大車擦撞。在動物園內也是人擠人。住在小鎮多年的我，一下子好像劉姥姥進大觀園，覺得看人比看燈有趣多了。呵呵。

－今年的聖誔樹



－今年的晚餐少了一個人....　有遺憾但沒有感傷。
當感情已逝，又何需强求。



－拆完禮物，米勒家的孩子開始耍寶

－今年流行復古零食。每個人都拿起一枝涼煙糖＂抽＂起煙來。

又是煙又是酒的，很頹廢吧。

－大姐連抽煙的樣子都優雅....

－基督和聖母娃娃是智利來的禮物。旁邊是很久以前拍的古裝照哦。

－動物園的燈。只波一張。

又是新的一年（二）

自從相機的記憶卡不小心被刮壞，出去照相變成都和董仔搶相機。想說再買一台吧，東看西看，就是拿不定主意要買那一台。好多功能的又太貴，便宜的又不比自己舊的好多少；如果再買一張記憶卡，又那麼貴，又不知舊相機可以用多久。真難決定。
總之，這就是現在很少照相的原因。不過有些年節的相片，還是要波一下啦。

－送舊迎新

除夕請朋友來家中，竟忘了照相。今年是暖冬，我有在想去down town 看pincorn drop。到了快１２點，竟然只有我們和另一對去down town倒數。 到了一看，哇，今年的人特別多。和去年的温度比起來，今年可以用＂暖和＂來形容。倒數完後，人群還留連在大街上，久久不散去。



－後來才知道，電影院的小朋友發現了我們，偷偷站在我們後面參一腳（那個在我們中間小小的頭有大大的笑臉的傢伙），真是的。



－朋友說是第一次去倒數，挺好玩



－這一對必定是熱戀當中。當倒數完，情侣都親起來。就這一對，在我面前，吻下去就沒完沒了。我在照相，真是礙眼。我照，我照...咦，他們竟沒停下來...　人潮從他們身旁流過，他們彷彿在自己的世界裏，一點也沒受到影響。一直到我們要走了，他們還是保持同樣的姿勢。
熱戀啊！！

－感恩節我們經理們都要帶一道菜給在當天上班的員工吃。我作了餅乾和玉米麵包。那天我整整烤了一天的餅乾。大約作了三百多個吧。累啊！

Anniversary

We got a gift certificate from our Secret Santa for our Xmas gift and anniversary to a very nice restaurant. I was so tuched... We enjoy very much the meal, and have a bottle of wine after dinner. Thanks, our Secret Santa!

--- Blue Crab on bread

---Waygu Burger



--- The restaurant sent us a couple of glass of champagne!

--- Happy 14th Anniversary!

---Mumm... Nice wine!

最後一次的期末

要開始為搬家準備。已經決定下學期不拿課了。講是這樣講，還有點放不下，想知想學的東西還很多...

拿課的目地是為了增進英文能力。拿了二學期研究所的課，和這次的Ｃ＃程式課，各有各的難度。每當同學問我念什麼學位，我都說這是沒有學位的。＂I take it just for fun.＂

在知道我拿課並不是為了文憑（有文憑也很好，但時間不允許）大部份人的反應是很驚訝。這二年來，已經決定不再花大把的時間拿文憑了。如果以後有機會再在學校工作，再來想拿什麼課了。

想說專科時學寫程式，老是不會捉蟲，想再試一次看看，也許智慧有增長，不會那麼難。結果，這學期的Ｃ＃程式課真是把我忙壞了。念的書厚厚一大本，程式寫到卡住時就只好找老師，問好了回來再作。常常忙到半夜。

期中考考的程式很難，短短一個半小時內，根本寫不完，我有點慌了，知道考壞了。曾經因為考試難度太高寫不完，但從來也沒這麼離譜。考完後心情壞透了。想說一定是"failed"了。 結果，想不到發下來的成績竟有到80，而班上的成綪從 99-46，哇，對老師而言一定很難改了。 因為期中考的經驗，我對期末考就比較有心理準備了：預期會有另一個打擊!

可能平時發太多牢騷，期末考好多人都問我考得如何。
呵呵呵.....期末考大出我意料之外。我不止完全寫完，還提早離開，心知不是100就是99..... 快樂得不得了。第一次在期末考考100分，這學期的總平均到95.8。真是太高興了。

其實，話說回來，成績並不代表什麼。講實在話，我是得了Ａ，但是很難很複雜的程式還是寫不出來的。既然下學期不拿課了，我希望可以用一點時間再回頭作一些程式，看能不能自修得好一些。這樣，才不會二三下就忘記所學了。

升遷

在電影院的助理經理的職位一共有四級，我是從二級助理經理受聘的，昨天，大老闆跟我講了我的考績，總算正式升為第四級助理經理了。

到目前，我還是公司裏唯一的個外國人。我深知要得到同儕的認同，部屬的服從，實力很重要。其實，就算我再有實力，美國人還是可以用我的"英語不完美"的理由來挑惕我。幸好的是，在目前的二份工作的環境，那樣的歧視並不是很明顯。

我們電影院的助理經理大多是從內部員工升起來的，像我這樣外來的並不多，這二年來，我的工作時數並不多，所以有一些專職的助理經理認為我升得太快。我倒是覺得早在暑假就該升了。

大老闆在講我的考績的過程時，不斷地稱我是"exception"。

我有點担心了，因為我一周只排二個班，但是別的員工都被要求最少要有三個班；我知道我是個"個例"，所以跟大老闆道歉了　"I don't want to be an exception, especially if I make your job difficult."

大老闆一聽，趕緊解釋，她是在讚許我的"專業精神"。她說，我做到很多連專職的助理經理都做不到的精確度，對一個兼職的員工來說，是很難得的。

這樣一說，我就放心了。其實，有時我就已經在做AM4的工作。正試升遷，差別就在一小時多賺25 分美元而已啦。只是不知怎麼的，從她的辦公室走出來後，我並沒有預期的喜悅，反倒覺的又多了一點的責任。

唉啊，可能想太多了。還是再充實自己的實力最重要了！

離家太遠（一）

當年嫁給董仔時，並沒有多想一洋之隔的問題。想說，現代科技發逹，想看家人互相探視，坐飛機也很方便。怎會知道今不如昔，坐飛機的價格不止是十多年前的倍數，９１１之後的不便，更是令人痛恨。

最近大妹在整理大伙的舊物，也得一窺姐妹們成長過程的不同，頗有感觸。這不禁也勾起了我心中存在已久的一些歉意......

那年出國，其實是為了逃避父母期望我結婚的壓力。想說，躲在地球的另一端，天高皇帝遠，眼不見為淨，也許風頭過了，父母就會放棄了吧。

剛來美的那幾天，想家想得厲害，那時也沒認識半個人，忍了三天，還是用了房東的電話打了國際電話回家。一聽到爸爸的聲音，即使想裝得堅强，也還是忍不住哭了出來。爸爸也哽咽了，說＂不要念什麼書了，想家，就回來吧。＂爸爸這樣一說，倒提醒了我當時決定出國的目地，便跟爸爸說，＂我想試試看，如果真的不行再說吧。＂

想不到幾個月後，就在這裡遇到了他。不過，這是後話了。

父親分家的過程，我親眼目睹，還在念國中的我，看到父母被欺負，卻什麼都不能做，心中痛恨那些人，年紀輕輕就體會到人世的不公不義。看到父母咬牙硬撐起這個家，身為長女，我知道我要做到不讓父母担心。所以，念專科時，受父母之托附，和弟妹住，又做了二房東，打理大大小小的家事。一直到出國那年，好久以來，第一次放下所有的責任，又輕鬆又內疚地過了第一個學期。

現在回想起來，父母不在身邊，五個孩子不止一個也沒變壞，而且個個努力向上，我相信，那次分家對大家的打擊，形成了一股向上力量。一向憨厚好說話的爸爸，原來，也有一股不服輸的牛脾氣。我們大家可能多多少少都繼承了些吧。

其實，分担爸媽的担子，當年的我，真的是太年輕。

我晚上上夜校，回到家都過了午夜，妹妹們一大早就出門，白天我下午出門時，妹妹們還沒回家。白天在家，就打點家務處理房客的事。弟妹們的功課，不知怎的，從來不在我的考慮之中。想說，爸媽會闗照吧。很久以後的後來，我才知道爸媽也從來沒闗照過大家的功課。

還記得念商科的妹妹想用一年的時間準備考外文系。我也是念商科，深知商職的學生只用一年的時間，要和普通高中的學生競爭大學的窄門，機會根本是微乎極微。我還記得那時的對話，妹妹心意堅定，我勸退不成，就說＂好，就一年的時間。如果沒考上，就去工作吧。＂當時，我真的相信妹妹這一年是要浪費了。 想不到放榜後，妹妹真的考上她想念的學校和科系。哇！我心裏十分佩服，無話可說。爸媽呢，更不用說了，妹妹是家中第一個念大學的孩子，高興驕傲不在話下。

小妹呢，從小功課好，她是當時全家唯一有指望考上公立大學的孩子。很久以後的有一天，我看到小妹有一座獎座，刻有＂吳伯雄部長＂。部長頒獎？那是什麼時候的事？我怎麼不知道？天啊？她竟然什麼都沒說，自己默默地去領了獎回來。